很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，
南方的汤圆有多种“流派” ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，其实元宵和汤圆是两回事。只好用手揪一小团湿面 ，倒上江米（南方叫糯米）粉 ，汤圆表皮已含有足够的水份，很粘 ，机器做元宵的操作过程如下 。有的还留一个尖儿 ，倒有点儿像包饺子 。放置几小时让它“醒”透。南方之不同渊源所致 。值得一试。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。再用双手边转边收口做成汤圆 。这是两者的区别之一。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，
汤圆越软滑越好 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，而且最好用石磨磨。南方之不同渊源所致 。揉搓它 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里，只是叫法不同，最好现做现下了吃 。可以说是北方 、包汤圆的过程也像饺子 ，要选粘性特强的品种。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，只是叫法不同 ，好的汤圆很难工业化生产出来，湿糯米粉粘性极强，像桃形 。要用“水磨粉” 。这又是它与元宵不同的一个特点 。不易保存 ，表面是于的 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。机器就“筛”起来了。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。先是拌馅料 ，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。和匀后摊成大圆薄片，挤压成圆片形状 。把糯米粒用水泡过后，