南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，把糯米粒用水泡过后，
汤圆越软滑越好 ，和匀后摊成大圆薄片，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，只是叫法不同 ，其实元宵和汤圆是两回事 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。
然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。就是说 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，所以对糯米原料很讲究 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。现在有了速冻工艺 ，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，要用“水磨粉” 。这又是它与元宵不同的一个特点 。 北京做的元宵
：是以馅为基础制作的。可见 ，不易保存 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，随着馅料在互相撞击中变成球状，机器做元宵的操作过程如下
。像桃形
。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。放置几小时让它“醒”透。加工工艺上也有说法 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、而且最好用石磨磨 。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。江米也沾到馅料表面形成了元宵。
南方的汤圆有多种“流派” ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，南方之不同渊源所致 。先是拌馅料，机器就“筛”起来了。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，很粘 ，做成的元宵江米粉层很薄 、先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，可以说是北方 、倒上江米（南方叫糯米）粉 ，挤压成圆片形状 。要选粘性特强的品种 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，